“電線”和“電纜”在概念上并沒有嚴格的界限。狹義上，分為“電線”和“電纜”，廣義上統稱為“電纜”。 通常認為：（1）單根叫“線”；多根叫“纜”。（2）直徑小的叫“線”；直徑大的叫“纜”。（3）結構簡單的叫“線”；結構復雜的叫“纜”。 但隨著使用范圍的擴大，很多品種“線中有纜”，“纜中有線”。所以沒有必要嚴格區分。 在日常習慣上，人們把家用布電線叫做電線，把電力電纜簡稱電纜。
